Im dritten und letzten Teil der Serie über die Zukunft der Bibliotheken stehen die öffentlichen Einrichtungen im Mittelpunkt. Der Autor Jan-Pieter Barbian, seit 1999 Direktor der Stadtbibliothek Duisburg, geht dabei zunächst auf die Probleme mit Zukunftsprognosen ein. Aufgrund der Schnelllebigkeit der technologischen Entwicklungen und der gesellschaftlichen Veränderungen haben sich die Zeiträume für zu erwartende und damit vorhersagbare Transformationen stark verkürzt. Vorhersagen lässt sich allerdings bereits heute, dass der „Markenkern” der Öffentlichen Bibliotheken, nämlich die Bereitstellung und Ausleihe einer qualifizierten Auswahl von gedruckten, audiovisuellen und elektronischen Medien, erhalten bleiben wird – allerdings mit einer stärkeren Akzentuierung der Hybriden Bibliothek.
   Auch die Bedeutung der Räumlichkeiten für die Menschen als Ort der Vermittlung von Informationen, des Lernens und Austauschs von Wissen, der Kommunikation und Interaktion wird sicherlich noch zunehmen, weil es ansonsten kaum konsumfreie, neutrale Orte im öffentlichen Raum gibt. Um sich zukünftigen, neuen Aufgaben stellen und in sie hineinwachsen zu können, müssen traditionelle Aufgaben reduziert oder ganz aufgegeben werden. Dazu formuliert der Artikel erste Überlegungen, vor allem im Hinblick auf den möglichen Einsatz Künstlicher Intelligenz. Die Zukunftsszenarien für Öffentliche Bibliotheken orientieren sich dann an den großen politischen und gesellschaftlichen Herausforderungen, die bereits jetzt sichtbar sind und unsere Zukunftsfähigkeit in vielen Bereichen in Frage stellen.